홈플러스 매각설 다시 불거지나? 업계 반응은?

최근 홈플러스의 매각설이 다시 떠오르면서 유통업계와 소비자들의 관심이 집중되고 있다. 2015년 사모펀드 'MBK파트너스'에 인수된 이후, 홈플러스는 지속적인 매출 하락과 점포 폐점 등 어려움을 겪고 있다. 이번 매각설의 배경과 홈플러스의 현황, 그리고 업계 전문가들의 반응을 살펴본다.

---

1. 홈플러스 매각설, 왜 다시 나왔나?

홈플러스 매각설은 최근 몇 년 동안 지속적으로 제기되어 왔다. 2015년 영국 테스코(Tesco)로부터 홈플러스를 인수한 MBK파트너스는 구조조정을 진행하며 수익성을 개선하려 했으나, 대형마트 시장의 변화와 온라인 쇼핑 확대로 인해 기대만큼의 성과를 거두지 못했다.

🔹 매각설이 다시 불거진 이유

1. 지속적인 실적 부진
   • 홈플러스는 2015년 MBK파트너스에 인수된 후 매출 감소와 영업이익 하락을 겪고 있다.
   • 2023년 기준, 주요 경쟁사인 이마트와 롯데마트에 비해 성장이 둔화된 상황이다.
2. 대형마트 시장 위축
   • 온라인 쇼핑 시장이 급성장하면서 오프라인 대형마트의 경쟁력이 약화되었다.
   • 쿠팡, 마켓컬리 등 e커머스 기업들이 빠르게 성장하며 기존 대형마트 고객을 흡수하고 있다.
3. 점포 구조조정과 부동산 개발 논란
   • MBK파트너스는 홈플러스 점포를 부동산 자산으로 활용하는 전략을 펼쳐왔다.
   • 일부 점포를 매각하고 해당 부지에 아파트나 복합상업시설을 개발하려는 움직임이 포착되며, 유통업계에서는 '홈플러스를 유통기업이 아닌 부동산 투자 수단으로 보고 있다'는 비판이 나오고 있다.
4. MBK파트너스의 투자 회수 전략
   • MBK파트너스는 장기 보유보다는 일정 시점에서 매각을 통해 수익을 실현하는 전략을 취하는 사모펀드다.
   • 홈플러스의 실적이 정체된 상황에서, 적절한 시점에 매각을 추진할 가능성이 크다.

---

2. 홈플러스의 현재 상황, 정말 위기인가?

홈플러스는 한때 전국 대형마트 시장에서 강력한 입지를 다졌지만, 현재는 이마트와 롯데마트에 밀려 3위 사업자로 자리 잡고 있다.

🔹 홈플러스 실적 분석

• 2022년 기준 홈플러스의 매출은 약 7조 원, 영업이익은 1,500억 원 수준으로, 전성기 대비 크게 감소했다.
• 반면, 같은 기간 이마트는 약 16조 원의 매출을 기록하며 시장 1위를 유지했다.

🔹 점포 폐점 및 구조조정

• 2015년 MBK파트너스 인수 당시 약 400개였던 홈플러스 매장은 현재 300개 미만으로 줄어들었다.
• 수도권과 주요 대도시 점포를 중심으로 폐점이 이어지고 있으며, 향후 추가적인 구조조정 가능성이 제기된다.

🔹 온라인 대응 미흡

• 이마트(SSG닷컴), 롯데마트(롯데온) 등은 온라인 사업을 강화하며 시장 변화에 적응했지만, 홈플러스는 온라인 부문 투자가 부족했다.
• 자체 온라인몰이 있지만, 경쟁사 대비 물류 및 배송 서비스가 취약하다는 평가를 받고 있다.

---

3. 업계 반응과 향후 전망

홈플러스 매각설에 대한 유통업계와 투자업계의 반응은 엇갈린다.

🔹 유통업계 반응

• 대형마트 업계 관계자들은 "홈플러스가 현재 상태로는 경쟁력을 유지하기 어려운 상황"이라며, 매각 가능성이 높다고 전망한다.
• 한편, 유통업 강화를 원하는 대기업이 홈플러스를 인수할 가능성도 거론된다.

🔹 투자업계 반응

• 투자업계에서는 "MBK파트너스가 기대했던 투자 수익을 달성하기 어려운 상황에서, 매각이 현실적인 선택지가 될 것"이라는 분석이 나오고 있다.
• 다만, 대형마트 업황이 악화된 만큼, 적절한 인수자를 찾기가 쉽지 않을 것이란 전망도 있다.

🔹 향후 전망

• 홈플러스가 매각될 경우, 인수 후보로는 대기업 유통사(이마트, 롯데쇼핑) 또는 **사모펀드(다른 투자사)**가 거론될 가능성이 크다.
• 반면, 매각이 지연될 경우, 추가적인 구조조정과 점포 매각이 지속될 것으로 보인다.

---

결론: 홈플러스, 매각 가능성은 높지만 인수자는 불확실

홈플러스의 매각설은 단순한 루머가 아니라, 현재 유통 시장의 변화 속에서 현실적으로 가능성이 높은 이슈다. 실적 부진과 점포 구조조정이 이어지는 가운데, MBK파트너스가 투자금을 회수하기 위해 매각을 추진할 가능성이 크다. 다만, 대형마트 업황 자체가 악화된 상황에서 적절한 인수자를 찾는 것은 쉽지 않을 것으로 보인다. 앞으로 홈플러스가 어떤 전략을 취할지, 그리고 새로운 인수자가 등장할지 관심이 집중되고 있다.